La sfârşitul anilor ’50, Rachel, o tânără funcţionară din provincie, îl întâlneşte pe Philippe, un bărbat cu studii înalte provenit dintr-o familie bogată. Rezultatul intensei, dar scurtei lor poveşti de dragoste este o fetiţă. De-a lungul următoarelor cinci decenii, vieţile tuturor se vor afla sub semnul iubirii necondiţionate dintre mamă şi fiică, iubire umbrită de dragostea imposibilă a unei femei pentru un bărbat care o respinge şi a unei fiice pentru tatăl absent şi abuziv.